Praktspragle, eller Coleus scutellarioides, er en av de mest takknemlige og dekorative bladplantene vi kan ha i hagen om sommeren. Med sine sterke farger og spennende mønstre er den et naturlig blikkfang både i krukker, balkongkasser og bed. Selv har jeg i flere år brukt praktspragle til å live opp ellers grønne hjørner i hagen, og den skuffer aldri. Når man først lærer den å kjenne, blir den fort en fast følgesvenn gjennom sommermånedene.
En tropisk skjønnhet med behov for varme
Praktspragle stammer opprinnelig fra tropiske strøk i Asia og Afrika, og det merkes på plantens behov. Den tåler ikke frost og trives best når temperaturen holder seg godt over 10 grader, både dag og natt. Derfor bør den ikke plantes ut før etter 17. mai i Sør-Norge, og gjerne enda senere i kaldere deler av landet. Jeg pleier å vente til jeg kan gå ut tidlig om morgenen uten jakke – da vet jeg at det er trygt for praktspraglen også.
Så snart det er varmt nok, kan praktspraglen få plass ute, og den vil virkelig trives gjennom hele sommeren. Den vokser raskt og utvikler stadig nye blader i imponerende mønstre og fargenyanser. Fra vinrød og limegrønn til nesten sort og knallrosa – kombinasjonene er uendelige.
Lys og plassering
Mange tror at praktspragle trenger skygge, men det stemmer bare delvis. Den tåler mye lys, og de sterkeste fargene kommer faktisk best fram i halvskygge til lett sol. Unngå derimot den aller sterkeste middagssolen, spesielt på varme dager. Da kan bladene svi seg, særlig på planter med mye rosa eller lysegrønt i bladverket. En øst- eller vestvendt plassering gir gjerne best resultat.
Jeg har mine praktspragler på en overbygd veranda med morgensol, og der trives de ypperlig. De vokser tett og kraftig, og bladfargene holder seg sterke helt til høsten.
Jord og vanning
Praktspragler liker næringsrik, lett fuktig jord med god drenering. Bruk en god plantejord blandet med litt kompost eller langtidsvirkende gjødsel. Jeg pleier å blande inn lecakuler i bunnen av krukkene for å sikre at vannet ikke blir stående.
Det viktigste med praktspraglen om sommeren er jevn vanning. Den tåler dårlig å tørke ut. Hvis bladene begynner å henge, må du vanne raskt – men vær obs: for mye vann over tid kan føre til råte. Jeg stikker alltid fingeren et par centimeter ned i jorden. Føles det tørt der, er det på tide med vann.
Næring og gjødsling
For å holde bladverket frodig og fargerikt gjennom hele sesongen, er det lurt å gi flytende gjødsel cirka én gang i uka. Jeg bruker en gjødsel beregnet på grønne planter, og det gir god vekst og glød i fargene. Unngå gjødsel med for mye nitrogen – det kan gjøre planten grønnere på bekostning av mønstrene.
Formklipping og stell
Praktspragler vokser raskt, og uten klipping kan de bli lange og strantete. For å få en tett og buskete plante er det viktig å knipe av toppskuddene regelmessig. Jeg starter allerede i juni, og napper av de øverste bladparene så snart planten begynner å strekke seg. Det stimulerer sideskudd, og gir en kraftigere plante.
I tillegg bør man fjerne blomsterknoppene når de dukker opp. Praktspraglen blomstrer med små blå-lilla aks, men disse stjeler energi fra bladveksten. Ved å klippe dem bort, får du en penere plante gjennom hele sesongen.
Praktspragle i krukker og samplantinger
En av fordelene med praktspragle er hvor lett den lar seg kombinere med andre planter. Den gjør seg flott alene i en potte, men skaper ekstra liv og kontrast i samplantinger. Jeg liker å sette den sammen med sølvfargede bladplanter som sølvblad (Helichrysum petiolare), eller hengeplanter som sølvfall og eføy. Praktspragle fungerer også godt med blomstrende sommerblomster som petunia og verbena – særlig hvis man matcher fargene litt.
Husk at praktspraglen trenger plass. Den bør ikke stå for tett med andre planter, spesielt ikke hvis den skal vokse seg stor og buskete.
Ta stiklinger og overvintre inne
Selv om praktspraglen i utgangspunktet er ettårig i norsk klima, er det lett å lage nye planter og overvintre inne. Jeg pleier å ta stiklinger i august eller tidlig september, før nettene blir kalde. Klipp av en stilk med 4–6 blader, fjern de nederste bladene og sett den i vann. Etter et par uker har den røtter og kan pottes i jord.
De nye plantene kan stå lyst og varmt inne hele vinteren, og klippes jevnlig. Da har du friske og kraftige planter klare for utplanting neste vår.
Skadedyr og problemer
Praktspragler er stort sett friske planter, men inne kan de få spinnmidd og trips. Ute er det sjelden problemer, så lenge planten får god luftsirkulasjon og ikke står for fuktig. Blir bladene bleke eller mister farge, kan det være et tegn på for lite lys eller næring. Gi den bedre plassering og eventuelt litt ekstra gjødsel.
En sommerfavoritt i stadig nye varianter
Praktspragle finnes nå i et vell av ulike sorter og farger, og hvert år kommer det nye. Enten du foretrekker rolige jordtoner eller skrikende fargekombinasjoner, finnes det en sort som passer. Mange hagesentre har nå også spesialutvalg av praktspragler beregnet på utendørs bruk – disse er gjerne kraftigere og mer solbestandige.
Jeg har etter hvert fått noen klare favoritter: ‘Black Dragon’ med mørkt fløyelsbladverk, ‘Kong Rose’ med store rosa midtpartier og ‘Wizard Sunset’ med varme oransje nyanser. Men det er alltid gøy å prøve noe nytt – og ofte ender man opp med flere enn planlagt.
Å ha praktspragle ute om sommeren er som å male hagen med sterke penselstrøk. Det gir farge, liv og variasjon – og med litt stell og kjærlighet, belønner den deg med en hel sesong av prakt.