Mange forbinder kaktus med hete ørkener og brennende sol, men sannheten er at de fleste kaktuser er tilpasset et liv med store sesongforskjeller. For å trives på lang sikt i norske hjem, trenger kaktusene en periode med vinterhvile. Det er nettopp denne hvilen som legger grunnlaget for sunn vekst og blomstring neste år. Jeg husker første gangen jeg oppdaget dette – jeg hadde en liten samling som sto varmt hele vinteren. De overlevde, men de ble lange, bleke og aldri helt seg selv igjen. Da jeg endelig ga dem en kjølig pause, belønnet de meg med blomster som jeg aldri hadde trodd var mulig innendørs.
Hva er vinterhvile for kaktus?
Vinterhvile betyr en periode der kaktusen får mindre lys, lavere temperatur og nesten ikke vann. I naturen skjer dette naturlig i tørre og kjølige vinternetter i ørkenen eller i høylandet der mange kaktusarter vokser. I denne fasen stopper planten opp veksten og går i en slags dvale. Dette er helt nødvendig for at kaktusen skal bygge opp energi og ha krefter til å blomstre om våren og sommeren.
Hvorfor er vinterhvile viktig?
Uten en tydelig hvileperiode vil kaktusen ofte fortsette å prøve å vokse, selv med lite lys i vinterhalvåret. Resultatet blir langstrakte, svake og misfargede skudd – det vi gjerne kaller «lyssultne» eller «strekte» planter. En kaktus som hviler riktig, vil beholde sin kompakte form, få sterkere farge og har langt større sjanse til å blomstre. For deg som drømmer om å se kaktusen dekket av blomster, er vinterhvilen en av nøklene.
Slik gir du kaktusen vinterhvile
Det er enklere enn det høres ut, men krever litt planlegging.
Temperatur
Den ideelle temperaturen for vinterhvile ligger mellom 5 og 12 grader. En kjølig kjeller med vindu, en uoppvarmet gang eller et lyst soverom der du skrur ned varmen, kan være perfekt. Jeg pleier å sette mine kaktuser i vinduskarmen på gjesterommet, der varmen står lavt og luften er tørr.
Lysforhold
Selv om de ikke skal vokse, trenger kaktuser fortsatt lys. Et lyst vindu med mye dagslys er best. De tåler å stå i et rom uten kunstig varme, så lenge det ikke er helt mørkt. Hvis du ikke har en passende plass, kan en enkel plantebelysning være en løsning, men det er ikke alltid nødvendig om rommet har greit med dagslys.
Vanning
Dette er kanskje det viktigste punktet. Under vinterhvilen skal du nesten ikke vanne. Fra oktober/november til mars/april får mine kaktuser bare en ørliten skvett vann én gang i måneden, og noen får ingenting. Poenget er at jorda skal være helt tørr mesteparten av tiden. Vanner du for mye, risikerer du råte siden planten ikke tar opp vann på samme måte i hvileperioden.
Gjødsel
Kaktuser skal ikke ha gjødsel om vinteren. All gjødsling bør stoppes i september, og først starte igjen når du begynner å vanne mer i april.
Når avslutte vinterhvilen?
Om våren, når dagene blir lysere og temperaturen ute stiger, er det på tide å vekke kaktusen til liv igjen. Dette gjør du gradvis:
- Flytt den til et litt varmere sted.
- Begynn med små vannmengder og øk gradvis.
- Etter et par uker kan du starte med svakt gjødselsvann.
Denne langsomme oppvåkningen etter vinterhvilen gjør at kaktusen setter knopper og forbereder seg på vekstsesongen. Det er magisk å se hvordan den etter måneder med stillstand plutselig skyter ut friske, grønne skudd eller knopper som åpner seg i sterke farger.
Personlige erfaringer med vinterhvile
Jeg oppdaget effekten av vinterhvile da jeg hadde en gammel Mammillaria som jeg hadde fått i gave. I mange år blomstret den aldri, selv om jeg behandlet den etter alle kunstens regler ellers. Først da jeg satte den kjølig på soveromsvinduet i en vinter, uten vann i flere måneder, våknet den til liv på våren. Den skjøt opp små knopper som åpnet seg i en krans av rosa blomster. Det ble starten på en ny rutine for hele kaktussamlingen min.
Små tips for å lykkes
- Ikke vær redd for å la kaktusen stå tørr lenge. De er skapt for dette.
- Hold øye med romtemperaturen. Kommer den under 4 grader, kan det bli for kaldt for mange arter.
- Ikke flytt plantene unødig. De liker ro i hvileperioden.
- Hvis du har flere arter, husk at noen sukkulenter (som Crassula og Echeveria) ikke trenger like streng vinterhvile som kaktuser, men de har godt av en kjøligere og tørrere periode.
Å mestre vinterhvile kan føles som et lite skritt tilbake, fordi plantene ser passive og stille ut. Men i virkeligheten er det en investering i fremtiden. Det er nettopp denne pausen som gir deg en sunn, kompakt og blomstrende kaktus til sommeren.