En thujahekk (Thuja occidentalis eller Thuja plicata) kan være en investering som gir både skjerming, ly for vinden og et pent, grønt innslag i hagen hele året. Men selv om thuja er relativt lettstelt, krever den jevnlig vedlikehold for å holde seg tett, sunn og langlivet. Mange hekker begynner å bli glisne eller brune etter noen år, ikke fordi plantene er svake, men fordi de ikke får riktig stell.
Vanning gjennom sesongen
Thuja har grunne røtter og er derfor følsom for både tørke og overvanning. En frisk hekk får tilstrekkelig med fuktighet, men ikke stående vann rundt røttene.
I tørre perioder bør hekken få rikelig med vann én til to ganger i uken, spesielt i etableringsfasen de første 2–3 årene. Bruk heller store vannmengder sjelden enn små skvetter ofte. Et lag bark eller flis rundt stammen hjelper til å holde på fuktigheten. På sensommeren og tidlig høst er det lurt å gi hekken en grundig gjennomvanning før frosten, slik at plantene går vinteren i møte med nok vann i jorden.
Gjødsling for god vekst
For å holde thujahekken frisk og grønn er jevn tilførsel av næring viktig. Bruk en balansert hagegjødsel eller egen hekkgjødsel tidlig om våren når jorden er tint, og gjenta en gang til midtsommer. Unngå gjødsling sent på sommeren, da dette kan føre til myke skudd som ikke rekker å modnes før vinteren. Hvis du ønsker å styrke fargen, kan du tilføre litt kompostjord eller pelletert hønsegjødsel som ekstra næringsboost.
Klipping og forming
Klipping er kanskje den viktigste delen av vedlikeholdet. En thujahekk som klippes riktig blir tett og formfull, mens en som ikke klippes får glisne partier og kan bli stygg. Den beste tiden å klippe er fra juni til tidlig september. Da har hekken fått årets hovedvekst, men det er fortsatt tid igjen for nye skudd til å modnes før vinteren.
Når du klipper, bør hekken alltid være litt smalere i toppen enn i bunnen for å slippe inn lys til de nederste grenene. Klipp aldri inn til gammelt treverk uten grønne nåler, for thuja skyter sjelden nye skudd derfra. For nyplantede hekker kan en lett formklipp de første årene bidra til at den blir tett fra bunnen av.
Beskyttelse mot vinterskader
En vanlig utfordring for thujahekk i Norge er vinterskader. Sterk vårsol kombinert med frossen jord kan føre til uttørking og brune partier. Dette kan motvirkes ved å plante på steder med naturlig le, gi god vanning om høsten, og eventuelt dekke unge planter med jute eller vinterduk de første årene.
Snø som legger seg tungt på hekken kan knekke greiner. Rist forsiktig av tung snø for å unngå at grener brekker.
Forebygging og behandling av skader
Gulnede eller brune nåler kan skyldes alt fra tørke og næringsmangel til sykdom eller skadedyr. Sjekk først jorden og vanningsrutinene. Områder som blir brune kan beskjæres bort, men unngå å ta mer enn nødvendig. Hvis problemet sprer seg raskt, kan det være tegn på sopp, og da bør berørte grener fjernes og kastes – ikke komposteres.
Tynning og lufting
Selv om thuja helst skal klippes på overflaten, kan det enkelte ganger være nødvendig å tynne litt inne i hekken. Dette gir bedre luftsirkulasjon og reduserer risikoen for sykdom. Bruk en beskjæringssaks for å fjerne enkelte grener som gnisser mot hverandre eller ligger for tett.
Langsiktig pleie
En thujahekk kan leve i mange tiår om den får riktig stell. Det viktigste er jevn vanning, god gjødsling, årlig klipping og beskyttelse mot vintertørke. Med litt innsats får du en tett, grønn og vakker hekk som fungerer både som skjerming og som en dekorativ ramme rundt hagen hele året.