Kaktuser er blant de mest takknemlige plantene du kan ha i hjemmet – de er både dekorative, hardføre og krever minimalt med vedlikehold. Likevel er det mange som opplever at kaktusene deres råtner, visner eller rett og slett slutter å vokse. For å lykkes med kaktuser må man forstå litt om hvordan de lever i naturen – og hvordan vi best mulig kan etterligne disse forholdene hjemme i stua, i vinduskarmen eller på balkongen.
Kaktusens naturlige miljø – nøkkelen til godt stell
De fleste kaktusarter kommer fra tørre, solrike områder i Nord- og Sør-Amerika, ofte fra ørkenlignende klima der det knapt faller regn, men hvor sola steker fra en skyfri himmel nesten året rundt. Dette gir oss viktige ledetråder til hvordan vi bør stelle dem: lite vann, mye lys og god drenering.
Men det er viktig å huske at ikke alle kaktuser trives på samme måte. For eksempel finnes det jungelkaktuser som vokser i fuktigere skogsmiljøer, som Rhipsalis og Epiphyllum – disse har andre behov. Denne artikkelen fokuserer først og fremst på de klassiske ørkenkaktusene, som Echinopsis, Mammillaria, Ferocactus og Opuntia.
Riktig lys er avgjørende
Lys er den enkeltfaktoren som betyr mest for om en kaktus vil trives innendørs. Kaktuser elsker sol. De vil gjerne ha så mye direkte sollys som mulig, og aller best er en sør- eller vestvendt vinduskarm. Hvis du har store vinduer uten for mye innsyn, kan du med fordel plassere dem der det er mest lys.
Om vinteren er det ofte for lite lys innendørs i Norge. Mange kaktuser går da inn i en slags dvaletilstand, og det er helt normalt at de ikke vokser i denne perioden. Noen ganger kan det være en fordel å bruke en plante-LED-lampe for å kompensere for de mørke månedene.
Mitt beste tips: Har du mulighet, så sett kaktusene dine ute i solveggen fra mai til september. Bare husk å herde dem gradvis – ikke sett dem rett ut i stekende sol, da kan de bli solbrente.
Vanning: mindre enn du tror
De fleste kaktuser dør faktisk av for mye vann, ikke for lite. De er nemlig tilpasset lange tørkeperioder og lagrer vann i stilkene og røttene sine.
En tommelfingerregel er: la jorda tørke helt ut mellom hver vanning. Når du først vanner, så gjør det grundig – gjennomvann potten til det renner vann ut i bunnen. Hell deretter av overflødig vann, og la planten stå tørt til jorda igjen er knusktørr.
Om sommeren kan det bety vanning hver 10. til 14. dag. Om vinteren, når planten hviler og ikke vokser, kan du ofte vente flere uker eller måneder mellom hver vanning. Jeg har kaktuser som ikke får en dråpe vann fra oktober til mars, og de klarer seg utmerket.
God drenering er essensielt
Det hjelper lite med korrekt vanning dersom jorda holder på fuktigheten for lenge. Derfor må du bruke kaktusjord eller lage din egen drenerende jordblanding. En god miks kan være:
- 1 del vanlig blomsterjord
- 1 del sand (grov, vasket sand – ikke fugesand!)
- 1 del perlitt, pimpstein eller små lecakuler
Potten må ha dreneringshull i bunnen, og gjerne et lag med lecakuler nederst. Bruk aldri tettpotter uten hull til kaktuser.
Personlig erfaring: Etter at jeg byttet til hjemmelaget jordblanding med ekstra mye perlitt, sluttet nesten alle mine kaktuser å få råte. Det er virkelig verdt å gjøre det lille ekstra.
Temperatur og vinterhvile
Kaktuser liker varme, men tåler også kjøligere temperaturer om vinteren, så lenge de holdes tørre. Mange arter har faktisk godt av en kjølig vinterhvile for å kunne blomstre neste år.
Du kan med fordel plassere dem et lyst, kjølig sted om vinteren – for eksempel i en kjeller med vindu eller en uoppvarmet vinterhage. Temperaturer mellom 5 og 10 grader er helt fint, så lenge det ikke er fuktig og planten ikke får vann.
Gjødsling og næring
Kaktuser trenger lite næring, men dersom du vil ha god vekst og kanskje blomstring, bør du gjødsle i vekstsesongen (vår og sommer). Bruk en svak dose kaktusgjødsel eller sukkulentgjødsel, omtrent en gang i måneden. Unngå nitrogenrik gjødsel, da det kan føre til myk og svak vekst.
Jeg bruker gjerne flytende kaktusgjødsel som blandes i vannet, og det har gitt gode resultater – spesielt på mine Echinopsis som har begynt å blomstre på sommeren.
Omplanting og pottevalg
Kaktuser vokser sakte og trenger sjelden ny potte. Men hver 2.–3. år kan det være lurt å gi dem ny jord og sjekke røttene. Bruk hansker eller papir for å beskytte deg mot piggene, og vær forsiktig med røttene.
Velg terrakottapotter hvis mulig – de slipper ut fuktighet bedre enn plastpotter og bidrar til å unngå råte. Terrakotta gir også en mer stabil temperatur rundt rotklumpen.
Skadedyr og problemer
Selv om kaktuser er robuste, kan de rammes av skadedyr som ullus og spinnmidd. Vær spesielt oppmerksom på hvite, lodne flekker i sprekker og ledd – det kan være tegn på ullus. Fjern dem med en q-tip dyppet i rødsprit, og sett planten i karantene om nødvendig.
Råte er et annet vanlig problem, og den viser seg ofte som en myk, mørk flekk nederst på planten. Da er det viktig å handle raskt: skjær vekk det som er råttent, og la planten tørke i flere dager før du prøver å plante den på nytt.
Kaktusblomstring – mulig også i Norge
Mange tror at kaktuser aldri blomstrer i vårt klima, men det stemmer ikke. Med riktig stell, spesielt god lysmengde og en kjølig vinterpause, kan du oppleve fantastiske blomster. Noen arter, som Rebutia og Gymnocalycium, blomstrer lettere enn andre, og kan overraske deg med sterke farger og vakre former. Blomstene varer ofte bare noen dager, men de er verdt ventetiden.
Mitt beste blomstringstips: Sørg for mye sollys om sommeren, og gi dem en tørr og kjølig hvileperiode fra november til februar.
Å stelle kaktuser krever ikke mye tid, men det krever at du forstår planten. Når du først lærer deg rytmen – med vanning, lys og hvile – vil du se at kaktuser er noen av de mest takknemlige plantene du kan ha. De krever lite, men gir mye tilbake – ikke minst glede, former og farger som lyser opp vinduskarmen.