Opuntia microdasys, eller prikk-kaktus, er en iøynefallende og sjarmerende plante med sitt karakteristiske prikkete utseende. På norsk kalles den gjerne englekaktus eller kaninøre-kaktus, takket være de ovale, flate leddene som minner om kaninører. Prikkene er ikke bare dekorative – de er faktisk små tuer av glochider, altså mikroskopiske pigger som lett fester seg i huden. Det gjør denne planten både yndet og litt beryktet. Men med riktig stell er Opuntia microdasys en robust og dekorativ plante som kan trives i mange norske hjem.
Lysbehov: sol, sol og atter sol
Opuntia microdasys er en ekte soltilbeder. Den stammer opprinnelig fra Mexico, hvor den vokser i varme og tørre ørkenområder. For å trives inne hos oss trenger den så mye lys som mulig. Et sørvendt vindu er ideelt, og den vil sette pris på noen timer med direkte sollys hver dag. Hvis du merker at planten blir lang og tynn i stedet for kompakt og fyldig, er det et tegn på for lite lys.
Om vinteren kan den gjerne stå kjøligere, men den trenger fortsatt en del dagslys. Dersom du bor i en del av landet med lite vinterlys, kan det være lurt å supplere med en plante- eller dagslyslampe.
Vanning: mindre er mer
Dette er en plante som virkelig ikke liker våte røtter. Opuntia microdasys er svært tørketolerant, og det er bedre å vanne litt for sjelden enn litt for ofte. La jorda tørke helt ut mellom hver vanning – og det betyr helt ut, ned til bunnen av potten.
Om sommeren kan du vanne omtrent hver 2. til 3. uke, avhengig av hvor varmt og lyst planten står. Om vinteren trenger den nesten ikke vann i det hele tatt – kanskje bare én gang i måneden eller sjeldnere hvis den står kjølig.
Et godt tips er å kjenne med fingeren, og løfte på potten for å vurdere vekten før du vanner. En tørr potte er mye lettere enn en våt.
Jord og drenering
Kaktuser generelt, og særlig Opuntia-arter, trives best i en godt drenert jordblanding. Vanlig blomsterjord holder for mye på fuktigheten og kan føre til rotråte. Bruk en spesialjord for kaktus og sukkulenter, eller lag din egen blanding ved å blande:
- 2 deler vanlig blomsterjord
- 1 del perlitt
- 1 del sand eller fin grus
Dreneringshull i potten er helt avgjørende. Hvis potten ikke har hull i bunnen, vil vann bli stående og ødelegge røttene.
Temperatur og luftfuktighet
Opuntia microdasys liker det tørt og varmt. Den tåler godt vanlige innetemperaturer, men vil helst ha det mellom 18 og 28 grader om sommeren. Den trives dårlig i høy luftfuktighet, så unngå å plassere den på badet eller i rom med mye damp og kondens.
Om vinteren kan den gjerne stå kjøligere, ned mot 10 grader, så lenge den får godt lys og nesten ikke vannes. Dette bidrar også til at planten får en mer naturlig vekstsyklus og kan blomstre – selv om blomstring innendørs i Norge er sjelden.
Ompotting og formering
Opuntia microdasys vokser relativt sakte, men den kan likevel trenge ompotting hvert 2. til 3. år. Når røttene begynner å vokse ut av dreneringshullene, er det på tide å bytte potte. Velg en potte som er litt bredere enn den forrige, men ikke for stor – kaktuser liker å stå litt trangt.
Formeringsmessig er denne planten svært enkel. Nye “ører” (ledd) kan lett brekkes av og tørkes i et par dager før de plantes i tørr kaktusjord. Etter noen uker vil de danne røtter og utvikle seg til nye planter. Dette er en flott måte å lage avleggere på – bare husk å bruke hansker eller pinsett, siden glochidene er ekstremt irriterende på huden.
Slik unngår du de vanligste problemene
Det er først og fremst for mye vann som tar livet av denne planten. Tegn på overvanning inkluderer myke eller mørke partier på leddene, eller at hele planten begynner å kollapse. Hvis du mistenker råte, må du kutte bort det som er råttent, la snittflaten tørke i noen dager, og plante det som er friskt i ny, tørr jord.
Hvis planten blir veldig blek eller utvikler lange, tynne skudd, får den trolig for lite lys. Flytt den til et lysere sted så snart som mulig.
Skadedyr er sjeldent et stort problem, men ullus og spinnmidd kan forekomme, spesielt om planten er svekket. Tørk av angrepne områder med en bomullspinne dyppet i rødsprit, og vurder å dusje hele planten med vann og litt mild grønnsåpe (men unngå fukt på jordoverflaten etterpå).
Håndtering av glochider
Glochider er små, hårlignende pigger som sitter i tettpakkede dotter og løsner lett. De er nesten usynlige, men kan gi kløe og irritasjon i huden. Derfor bør du alltid bruke hansker når du håndterer planten. Har du fått glochider på huden, kan du prøve å fjerne dem med tape, eller med en pinsett hvis du ser dem tydelig.
Det er lurt å ikke ha denne planten lett tilgjengelig for barn eller kjæledyr, både på grunn av glochidene og fordi det frister å ta på de myke “ørene”.
Hvorfor vi elsker Opuntia microdasys
Til tross for piggene er dette en plante mange faller pladask for. Den er dekorativ, lettstelt, og gir et eksotisk preg til interiøret. Den passer spesielt godt sammen med andre sukkulenter og kaktuser, men står også fint alene i en minimalistisk potte på vindusbrettet.
Opuntia microdasys er en plante som krever lite, men gir mye – bare den får rikelig med lys og tørre røtter. Med sitt karakteristiske utseende og sin robuste natur er det ikke rart at den har blitt en favoritt blant planteelskere, også her i Norge.