Sitronmelisse (Melissa officinalis) er en trofast flerårig urt som dufter friskt av sitron og løfter både teglass og salatskåler. Den er enkel å ha med å gjøre når den først har etablert seg, og den trives godt i store deler av Norge. Å dyrke sitronmelisse fra frø er en rimelig og givende vei til mange planter, enten du vil fylle urtebedet, balkongkasser eller en solrik vinduskarm.
Hvorfor starte fra frø
Frø gir deg flere planter for en lav pris, og du kan planlegge en jevn tilførsel av unge, smakfulle blader gjennom sesongen. Sitronmelisse fra frø er dessuten robust og tilpasningsdyktig. Bare husk at smaken er best før planten går i blomst, så mål er å holde den kompakt og vegetativ.
Når skal du så sitronmelisse i Norge
I store deler av landet lønner det seg å forkultivere inne. Jeg sår vanligvis fra slutten av februar til april i Sør-Norge. I Midt- og Nord-Norge er mars til april et fint utgangspunkt. Direkte såing ute kan fungere i milde kyststrøk fra mai, men gir ofte tregere start og mer ujevn spiring.
For en tidlig kopp te på våren sår jeg et lite brett ekstra i juli. De små plantene står i krukker, overvintrer pent med litt beskyttelse, og skyter fart neste vår.
Slik sår du sitronmelisse steg for steg
Frøene til sitronmelisse er lysspirende. Det betyr at du enten ikke skal dekke dem i det hele tatt, eller bare strø et helt tynt lag med vermikulitt på toppen.
- Fyll pluggbrett eller små potter med fin såjord. Vann jorda godt og la overflaten sette seg.
- Så tynt. Frøene er små, så 1-2 frø per plugg er nok. Legg dem på fuktig overflate.
- Press frøene lett ned med baksiden av en skje slik at de får god kontakt med jorda.
- Dekk eventuelt med et knapt dryss vermikulitt. Ingen jord på toppen.
- Sett sådden lyst. Spiretemperatur 18 til 22 grader er ideelt, og lys hjelper spirene i gang.
- Dekk med et klart lokk eller plast i starten for å holde jevn fuktighet, men luft daglig for å unngå soppsykdom.
Spiring tar som regel 7 til 14 dager, noen ganger litt mer. Når du ser grønt, flytter du sådden så lyst som mulig og tar av lokket.
Lys, temperatur og vekstlys
Sitronmelisse liker mye lys, men tåler også lett skygge. På senvinteren og tidlig vår er solen lav og dagene korte. Vekstlys 12-14 timer daglig gir kompakte, kraftige småplanter. Uten ekstra lys blir de lett lange og slengete. Hold gjerne romtemperatur på dagtid og litt kjøligere om natten. Dette gir robuste planter med kraftig rotsystem.
Prikling og utplanting
Når plantene har 2-3 ekte bladpar, prikler jeg dem over i 9-10 cm potter med næringsrik urtejord eller en luftig blanding av kompost, plantejord og litt perlite. Vann godt, men la jorda tørke lett opp mellom hver vanning.
Herd plantene gradvis i 7-10 dager før utplanting. Start med noen timer ute i le for vind, øk tiden dag for dag. Plant ut når faren for nattefrost er over hos deg. I Sør-Norge er det ofte trygt fra midt i mai, mens kjøligere strøk bør vente til slutten av mai eller begynnelsen av juni.
Planteavstand: 30-40 cm mellom plantene. Sitronmelisse kan bli 40-70 cm høy, og god lufting forebygger meldugg.
Jord, næring og drenering
Sitronmelisse trives i jevn, fuktig, men godt drenert jord. Den liker seg i moldrik jord med pH rundt nøytral. For tung leirjord, bland inn kompost og grovt materiale for bedre struktur. For sandjord, tilsett kompost som holder på vann og næring.
Dette er ikke en næringsgrådig urt. For mye nitrogen gir mye bladverk med svakere smak. Tilsett litt kompost ved planting og toppdress med kompost midtsommers. Flytende økologisk næring kan gis sparsomt hver tredje til fjerde vanning i krukker.
Dyrking i krukke og på balkong
Sitronmelisse er perfekt i potter og kasser. Velg en krukke på minst 20-25 cm diameter med hull i bunnen. Bruk en luftig jordblanding og legg et tynt lag lecakuler i bunn for drenering. Krukker tørker raskere enn bed, så følg med på vanningen. La de øverste centimeterne tørke før du vanner på nytt. Jeg foretrekker bunnvanning for å holde bladene tørre og redusere risiko for meldugg.
Plassering på balkong: morgen- og formiddagssol med lett skygge midt på dagen gir fin smak og lite sviskader på varme dager.
Beskjæring som gir bedre smak
Sitronmelisse smaker mest og best før blomstring. Nipp skuddspissene jevnlig. Når plantene blir 20-25 cm, kutter jeg dem gjerne ned til rundt 10 cm i flere omganger gjennom sesongen. Det høres brutalt ut, men planten svarer med tettere, frisk vekst og mer aroma.
Hvis blomsterknopper dukker opp, klipp dem bort tidlig. Lar du planten blomstre fullt, mister bladene litt av sitronsnerten, og planten vil ofte bruke kreftene på frøsetting.
Høsting og bruk
Høst blad og toppskudd på tørre dager, gjerne tidlig på dagen. Unge blader er mest aromatiske. Bruk ferske blader i te, fruktsalat, limonader, urtesmør og fiskeretter. For lagring tørker sitronmelisse raskt på et luftig, skyggefullt sted. Aromaen avtar noe ved tørking, så frysing av hele blader i små poser eller isbitbrett med vann er et godt alternativ.
Overvintring i norsk klima
Sitronmelisse er hardfør flerårig i store deler av Norge når den står i bakken. I kalde strøk hjelper et lag med løv eller dekkbark som vinterdyne. I potter er røttene mer utsatt for frost. Jeg setter krukker inntil en husvegg, inn i en kald bod eller pakker pottene inn i strie og bobleplast. Vann svært sparsomt gjennom vinteren. På våren kommer nye, friske skudd. Del gjerne eldre tuer hvert tredje-fjerde år for å forynge planten og få flere.
Vanlige utfordringer og løsninger
Ujevn spiring: Frøene er lysspirende. Hvis de dekkes for dypt, blir spiring dårlig. Sørg for jevn fukt og lys. En kjølig natt og lun dag kan hjelpe prosessen i gang. Noen legger såbrettet kjølig i et par døgn før det settes lunt og lyst. Det kan gi mer samlet spiring.
Damping off: For tett sådd og konstant fukt under plastlokk gir risiko for sopp. Luft hver dag, bruk ren såjord, og vann nedenfra. Når spirene har dukket opp, fjern lokket.
Meldugg: Kommer gjerne i tett, fuktig vær. Tynn i bladverket, sørg for 30-40 cm planteavstand, og unngå å dusje bladene sent på dagen. Klipp planten hardt tilbake og gi den en ny start ved behov.
Bladlus: Skylles lett av med vannstråle. Nyttedyr trives i hagen, så unngå unødvendig sprøyting. Et mildt såpevann kan brukes på krukkeplanter.
Selvsåring: Lar du planten blomstre og sette frø, kan du få frøplanter her og der. Klipp blomsterstandene tidlig hvis du vil holde bedet ryddig.
Mine erfaringsbaserte småtriks
Jeg får tettest og mest aromatiske planter ved å så i pluggbrett med vekstlys, og deretter prikle til 9 cm potter. Jeg topper alltid plantene tidlig for å få greiner fra basen. I krukker blander jeg alltid inn perlite for luft og drenering, og jeg bunnvanner i en balje til potta er tung. Skal jeg tørke blader, klipper jeg hele toppskudd når de er friske og lysegrønne, binder i små buketter og henger dem på et skyggefullt, trekkfullt sted. Til vinteren fryser jeg ned noen poser med hele blader fordi frysing bevarer sitronduften bedre enn tørking.
Kan jeg så sitronmelisse direkte ute
Ja, i milde strøk. Rens et bed, riv jorda fin på toppen og vann overflaten lett. Strø frø meget tynt, trykk dem ned, og hold bedet jevnt fuktig til spirene vises. Dekk gjerne med fiberduk for å holde på fukt og varme. Direkte såing fungerer best fra midten av mai når jorda har blitt god og varm.
Plassering i kjøkkenhagen
Sett sitronmelisse nær stien eller inngangen der du passerer ofte. Et kjapt napp i bladverket når du går forbi, og hele uteplassen dufter friskt. I urtebedet trives den sammen med gressløk og oregano, som liker omtrent samme forhold. Nær mynte holder jeg litt avstand, mest for å slippe konkurransen fra mintens røtter. I blomsterbed gir sitronmelisse en myk, grønn bakgrunn og tiltrekker pollinatorer når den får blomstre. Jeg lar gjerne en plante eller to få gå i blomst etter at jeg har sikret årets tørkede og frosne blader.
Oppskrift på en god rutine
- Forkultiver fra slutten av februar til april for tidlig avling.
- Gi spirene lys, og ikke dekk frøene.
- Prikle til næringsrik, luftig jord når plantene er stabile.
- Herd gradvis og plant ut med 30-40 cm avstand.
- Nipp og klipp jevnlig for mer smak og tettere vekst.
- Høst ofte, frys noe til vinterbruk, og beskytt krukker mot frost.
Sitronmelisse (Melissa officinalis) belønner deg rikelig for litt oppmerksomhet i starten. Når den først er i gang, er den en av de mest takknemlige urtene på norsk kjøkkenbalkong og i hagen. Frøposen er liten, men resultatet er stort: frisk sitronduft, en håndfull hverdagsglede og et bed som ser like frodig ut i juli som i juni.