Squash (Cucurbita pepo) er en av de mest takknemlige grønnsakene du kan dyrke fra frø i Norge. Den vokser raskt, gir rikelig med frukt og krever ikke avansert utstyr. Du kan velge mellom sommersquash, ofte kalt zucchini, og vintersquash som lagres til utover høsten. Vintersquash omfatter flere arter, blant annet kjente sorter innenfor gresskarfamilien som butternut, altså flaskegresskar (Cucurbita moschata), og store lagringsvennlige typer innenfor Cucurbita maxima. I hagen omtaler vi dem gjerne samlet som squash, men når du planlegger dyrkingen er det nyttig å skille mellom dem.
Kort sagt er squash varmekjær og ekstremt følsom for frost, så målet er å gi plantene en varm start, jevn tilgang på vann og næring, og god plass. Her får du en praktisk og detaljert oppskrift som fungerer i norske somre, enten du dyrker i pallekarm, drivhus, friland eller store potter på terrasse.
Velg riktig type squash og frø
Sommersquash (Cucurbita pepo) høstes unge og spisemodne gjennom hele sommeren. Den er raskest, mest produktiv og enklest for nybegynnere. Busktyper passer fint i pallekarm og store potter. Rankevarianter kan ledes opp en solid rist eller et klatrenett når du vil spare plass.
Vintersquash lagres lenge og høstes på sensommeren. Butternut (Cucurbita moschata) trives best der det er varmest, gjerne i drivhus eller på ekstra lun plass. Større lagringstyper innenfor Cucurbita maxima gir flotte, smakfulle frukter til suppe, puré og bakst. Har du kort sommer, velg tidlige og små til mellomstore sorter. Frøposene oppgir ofte utviklingstid i dager, det er nyttig for prioritering.
Et tips fra praksis: jeg velger som regel to sorter sommersquash med litt ulik form eller farge, for eksempel en klassisk grønn og en lys eller gul. Da får du både variasjon på kjøkkenet og pollineringen går som en drøm.
Når skal du så squash fra frø
I store deler av Sør-Norge er et godt utgangspunkt å forkultivere 3 til 4 uker før utplanting, og plante ut når faren for frost er over og jorda er god og varm. For mange betyr det såing fra siste halvdel av april til midten av mai, med utplanting fra slutten av mai til begynnelsen av juni. I kjøligere strøk venter du litt lenger, eller bruker drivhus og fiberduk for å hente inn varmen.
Direktesåing på friland fungerer dersom du kan beskytte mot kjølige netter og har lett, varm jord. I praksis gir forkultivering mer forutsigbar start i Norge.
Husk at jordtemperaturen bør være minst 12 til 14 grader ved utplanting, helst varmere. Kald jord gir pauser i veksten som du sjelden tar igjen.
Slik forkultiverer du squash inne
- Fyll 9 til 10 cm potter med næringsrik såjord eller en blanding av såjord og kompost.
- Legg frøet på høykant og dekk 2 til 3 cm dypt. Å så på høykant reduserer risiko for råte.
- Plasser pottene varmt, 22 til 25 grader, til spiring. Sett dem så lyst som mulig så snart spirene titter opp.
- Hold jevnt fuktig, ikke vått. Gi plantene godt lys og en liten viftebrist eller lett stryking over bladene for å styrke stilken.
- Når første ordentlige bladpar utvikles, gir du en svak næringsvannløsning annenhver vanning.
Jeg potter ikke opp squash flere ganger. Én romslig startpotte holder, og du unngår forstyrrelse av røttene. Ikke stress plantene ved å så altfor tidlig. Store planter som må vente inne blir lett lange og slengete.
Herding og utplanting
Begynn herding en uke før utplanting. Sett plantene ut et par timer første dag, øk gradvis til hele dager. Unngå direkte, skarp sol i starten. Velg en varm dag uten vind når du planter ut.
Forbered bedet med godt med kompost og gjerne litt godt omdannet husdyrgjødsel. Squash er næringskrevende, og en jord rik på organisk materiale holder på både fukt og varme. Jeg former gjerne en lav, bred jordhaug per plante. Den drenerer godt og varmes raskere.
Planteavstand er viktig: busktyper 80 til 100 cm mellom plantene, ranketyper 120 til 150 cm. I potte velger du minst 40 liter per plante, gjerne større. Bruk kvalitetsjord blandet med kompost og litt grov struktur for drenering.
Sett plantene i samme dybde som de sto i potten. Dekk jorda med gressklipp eller annen organisk mulch etter at den har varmet seg. Mulch sparer vann og demper ugress, men vent til jorda virkelig er lun, ellers mister du varme.
Vanning og gjødsling for stabil vekst
Squash vokser fort når den får det den vil ha. Jeven fukt er nøkkelen, særlig i etableringsfasen og fra blomstring. Vann sjeldent men grundig så fuktigheten går dypt. Unngå sprut på bladene, det reduserer risiko for sykdom. Morgen er beste tidspunkt.
Tilfør næring jevnlig. En håndfull kompost rundt rota hver tredje uke fungerer utmerket. Flytende økologisk næring eller brenneslevann i svak konsentrasjon en gang i uka fra knoppstadiet setter fart på blomstring og fruktsetting. Når første frukter er på vei, bytter jeg til en næring med mer kalium for å støtte blomstring og smak.
Pollinering og blomster
Squash har separate hann- og hunnblomster. Hunnblomsten har en liten babyfrukt ved basis. Insekter gjør vanligvis jobben, men tidlig i sesongen kan det være færre insekter og flere hannblomster. Manuell pollinering er enkelt: plukk en hannblomst, fjern kronbladene og stryk pollen forsiktig over arrene i hunnblomsten om morgenen. Dette sikrer stabile førsteavlinger.
Blomstene er spiselige. Plukk helst hannblomster dersom du vil lage fylte squashblomster, da påvirker du ikke avlingen.
Dyrking i drivhus og på friland
I drivhus får du ekstra varme og tidlig avling, men pass på lufting så du ikke får for høy luftfuktighet. Åpen dør og god gjennomtrekk forebygger meldugg og spinnmidd. Husk at insekter må inn for pollinering, eller at du hjelper til manuelt.
På friland er fiberduk en god forsikring ved kjølige netter. Legg den løst over buer slik at bladene ikke gnisser. Fjern duken når blomstringen tar av for å slippe inn pollinatorer, eller løft av på dagtid.
Sykdom og skadedyr
Meldugg dukker ofte opp utover sommeren, særlig i fuktige netter og varme dager. God planteavstand og lufting er beste forebygging. Vann ved rota, fjern de eldste bladene som ligger på jorda, og høst jevnlig. Jeg plukker konsekvent vekk de mest angrepne bladene for å holde planten i gang. Sortsvalg kan også hjelpe, flere moderne sommersquash har bedre melduggstoleranse.
Snegler elsker små squashplanter. Bruk fysisk sneglekant, plukk for hånd i skumring, og hold bedet ryddig for skjulesteder. I potter fungerer kopperbånd overraskende bra. Bladlus kan spyles av med hard vannstråle tidlig, eller du kan dusje undersiden med mildt såpevann og skylle dagen etter.
Stell gjennom sesongen
Når planten er i full drift, prioriterer jeg to ting: vann og høsting. Jevn fukt og litt næring holder planten produktiv. Samtidig fjerner jeg ett og annet stort blad som skygger for fruktene, men bare med måte. Du vil ha nok bladverk til å drive fotosyntese og beskytte mot solskade.
Ranketyper kan ledes opp en solid støtte. Bruk brede bånd eller myke strips, og støtt fruktene i slynger av netting når de blir tyngre. Oppbinding gir bedre lufting og raskere opptørking etter regn.
Høsting og kvalitet
Høst sommersquash tidlig og ofte. Ideell størrelse er gjerne 15 til 20 cm, avhengig av sort. Små frukter har bedre tekstur og smak, og jo oftere du høster, desto flere nye frukter setter planten. La det gjerne bli en liten morgenrunde med kniv. Dreier du frukten forsiktig av mens du støtter stilken, unngår du at planten skades.
Vintersquash lar du utvikle seg til full størrelse. Skallet blir hardt og stilken korkaktig. Klipp av med litt stilk igjen, og la frukten ettermodne tørt og varmt i 10 til 14 dager for å herde skallet. Deretter lagrer du kjølig og luftig, rundt 10 til 15 grader. Sommersquash trives best kjølig men ikke iskaldt. Under 7 grader kan den få kuldeskade og bli slapp.
Vekstskifte og jordhelse
Gresskarfamilien er sultne planter. For å unngå jordbårne problemer og trette bed holder jeg minst tre år mellom hver gang squash står på samme sted. Vekstskifte over 3 til 4 år er en god tommelfingerregel. Jobb inn kompost hver sesong, så bygger du jordstruktur som holder på både næring og fukt.
Samplanting fungerer fint. Mais gir litt vindskjerm, mens blomster som ringblomst og agurkurt trekker til seg nyttige pollinatorer. Bare pass på at squashen får plass til bladverket sitt.
Dyrking i potte og pallekarm
I potte velger du et kar på 40 liter eller mer per plante. Sørg for dreneringshull og et 3 til 5 cm lag med lecakuler i bunnen. Fyll på med en robust jordblanding med kompost og litt grov struktur. Vann dypere og oftere enn i bed, siden potter tørker raskere. Tilfør flytende næring jevnlig, små doser ofte. I pallekarm gjelder de samme prinsippene, men her er jorda ofte varmere, noe squashen elsker.
Et lite triks i pallekarm: legg ned en 20 cm bred stripe gressklipp eller halm som mulch når varmen har satt seg. Det holder røttene jevnt kjølige og fuktige, og du vanner sjeldnere.
Vanlige feil og hvordan du unngår dem
Den klassiske feilen er tidlig iver. Planting i kald jord bremser alt. Vent heller en uke og få eksplosiv vekst når forholdene er riktige. En annen gjenganger er for trange bed. Store blader trenger plass. Gi minst 80 cm til busktyper, og mer til rankere sorter.
Ujevn vanning gir krokete frukter og bitter smak hos enkelte sorter. Vann skikkelig, og ikke la plantene pendle mellom tørke og drukning. Lar du fruktene bli altfor store, signaliserer planten at jobben er gjort. Da stopper nysettingen opp. Høst mindre og oftere for topp avling.
Liten dyrkekalender for Norge
Forkultiver inne 3 til 4 uker før siste frost i ditt område. Plant ut når jorda har passert 12 til 14 grader og nettene er stabile. I varme kyststrøk betyr det ofte utplanting i slutten av mai. I innlandet og lenger nord kan begynnelsen til midten av juni være tryggere. Blomstring kommer raskt i god varme, og første sommersquash kan ofte høstes 4 til 6 uker etter utplanting.
Oppskrift på suksess
Oppsummerer vi erfaringene, handler dyrking av squash fra frø om å gjøre enkle ting grundig: varm jord, god plass, jevn fukt og regelmessig næring, samt litt hjelp med pollinering i starten om det trengs. Med det på plass belønnes du med kurver fulle av sprø, smakfulle frukter, og bladverk som nesten ser tropisk ut midt i norsk sommer. Når du først har kjent hvor raskt og raust squash leverer, blir den raskt fast inventar i kjøkkenhagen år etter år.